Plasty v životnom prostredí: porozumenie zdrojom, doprave, distribúcií a dopadom znečistenia plastmi

Snahy porozumieť zdrojom, transportu a distribúcii plastového znečistenia sa doteraz zameriavali hlavne na morské životné prostredie. Všeobecne sa však uznáva, že väčšina morského plastového odpadu pochádza z pozemných zdrojov a že plastový odpad všetkých veľkostí prevláda vo všetkých zložkách životného prostredia (tj. zložky sladkovodné, morské, suchozemské, biologické a atmosférické). Na vývoj dlhodobých riešení zameraných na zmiernenie tohto problému je potrebné dôkladné pochopenie hlavných zdrojov ako aj transportných mechanizmov plastov do životného prostredia. Toto je potrebné kombinovať s určením množstva a zloženia plastov, pochopením procesov degradácie plastov v rôznych zložkách životného prostredia a posúdením vplyvov plastov na kľúčové druhy a ekosystémy. V záujme lepšej podpory identifikácie exponovaných ekosystémov a pomoci osobám s rozhodovacou právomocou pri znižovaní tejto expozície je potrebné väčšie úsilie spájajúce skúsenosti z rôznych odborov, ako sú napríklad hydrológia, oceánografia, limnológia, monitorovanie, modelovanie, chémia, toxikológia a hodnotenie rizík ako aj od príslušných zainteresovaných strán.